According to JJF 1005-2016 General Terms and Definitions for Reference Substances, a reference substance (RM) means a substance with specific properties that are sufficiently uniform and stable to be suitable for the intended use in measurement or nominal property checks; A certified reference material (CRM) is a reference material accompanied by a document issued by an authoritative authority providing one or more property values with uncertainty and traceability obtained using an effective procedure.

Certified reference material (CRM) also has a variety of different classification methods according to different dimensions such as grade and application field. According to the grade, China's certified reference substances can be divided into primary reference substances (GBW) and secondary reference substances (GBW(E)). The primary reference materials are mostly pure products, which are mainly used to study and evaluate the standard method and set the value of the secondary reference materials. Secondary reference materials are mostly solutions, mainly used for work standards, and quality assurance in the same laboratory or between different laboratories.

The development of metrology science and reference materials in China started late. Before the founding of New China, there was no reference material developed and released by China, and the limited use of reference materials were imported from abroad. In the 21st century, China's standard material industry has developed rapidly, and China's standard material industry has gradually formed a pattern of coexistence of imported brands, national standard materials and private standard material brands. By the end of 2022, a total of 29 domestic scientific research institutions, state-owned and private enterprises have been recognized by CNAS-CL04.

At present, there are more than 2,200 domestic standard material business units (including pure sales enterprises), and there are about 300 units with standard material production capacity, some of which are official suppliers, such as the China Metrometric Institute, etc., and the other part is private enterprises recognized by CNAS-CL04, such as Anpu and Tan Mo.

Starting from the "Twelfth Five-Year Plan", the government has proposed that in order to ensure the safety and quality of food, biology, environmental protection and other fields, there needs to be higher requirements for testing technology and standards. In January 2022, The State Council issued the Metrology Development Plan (2021-2035), which identified life sciences, biomedicine, environmental monitoring, food safety, natural resources, criminal justice and other fields as key areas for the development and application of standard substances.

According to the "Standard Material Market Prospect Forecast Report" released by CMRC, affected by the epidemic and the reduction in the number of new third-party tests, and the reduction of capacity in traditional industries, the growth rate of the domestic standard material market has slowed down slightly since 2020, and the overall scale has reached about 3.35 billion yuan by 2021, an increase of 10.5%. In the future, driven by market segments such as environment, food and medicine, the overall scale of the domestic standard material market is expected to reach about 5.8 billion yuan by 2025, with an average annual growth rate of nearly 15%, and the market prospect is broad.

The development of standard substances is mainly used to serve the needs of national industrial policy and the development of all walks of life. With the strengthening of the state's supervision of the quality and standards of various products and the environment and the development of the testing industry, the demand for new and existing reference substances will continue to expand, especially in the food, environmental, pharmaceutical and clinical fields. In the future, domestic standard material related research and development will enter a stage of rapid development, private enterprises will play an increasing role, and the competition between domestic and imported brands will be more intense.